С тех самых пор, как Джеффри впервые появился в рядах новобранцев СОЛа, каждый из бывалых, каждый из наставников, что руководил подготовкой бойцов, не забывал напоминать, что на территории Войлы они – никто. Биомасса, мешок с костями, расходный материал, товар, тело, что можно использовать так, как местному обитателю придет в голову. «Они» - это люди в общей своей массе. Бойцы СОЛа же, в частности, изначально рассматривались как объекты для пыток Венатора. А потом уж… А потом как повезет. Счастливчики отправились к праотцам, иные же теряли свободу. То была просто теория.
Но когда Джеффри со всего размаху впечатался в кирпичную стену, да так, что все тело свело адской болью, а вместо вздоха из груди вырвался тяжелый хрип и удушающий кашель, он познал, что это такое – быть безвольной куклой, не имеющей сил сопротивляться чужеродной магии.

Этот день не задался с самого его начала. Тесную комнатку Вентца осветило мрачное лондонское солнце, скромно пробивающееся сквозь плотную пелену облаков белесой светящейся точкой. Это называется, лето наступило, господа, возрадуйтесь! Мужчина порылся в прикроватной тумбочке и в верхнем ящике стола. Сигарет не было. Кофе тоже. Зато была целая охапка хрустящей обертки от чипсов вперемешку с фантиками от конфет и выпитыми пакетиками лекарства. В такие дни Джеф скучал по новорлеансокому солнцу, светлым улицам и пешим прогулкам до клиники. Черт возьми, в такие дни он бы не отказался вновь смотаться в пустыни Ливии, где кожа нагревается так, что кажется, коптится, шипит от жара, воняет горелым, вздувается пузырями ожогов и лопается. Или это просто запах смерти  подорвавшихся на мине бойцов? Приведя себя в порядок, Джеффри с мнимым интересом посмотрел на свою небритую рожу в зеркале, раздумывая, как я же часть осталась в нем от него, прежнего, и не найдя ответа на философский вопрос, отправился на «работу».
Скрипя сердце, Вентц натягивал на себя шмотки из Войлы. Сегодня была вторая его вылазка, но новобранца готовили к ней основательно, чуть ли не с самого утра, хотя, по мнению мужчины, можно было ограничиться одной фразой: «в случае пожара – горите». Даже самому пустоголовому парню было понятно, что если их раскроют, то весь отряд бойцов огребет по полной.
-Эй, Джеф, выглядишь, как идиот,-оказавшийся рядом «шутник» выглядел не лучше, о чем Вентц тут же сообщил напарнику. Тот напряженно засмеялся, и, хлопнув мужчину по плечу, вышел. Несмотря на то, что он уже несколько месяцев состоял в отряде, было видно, что он волнуется, хотя скрывал это за глупыми шутками.
Все волнение прошло  в тот момент, когда морозный ночной воздух Войлы обжег кожу лица непривычным холодом. Снежный покров, тонким слоем покрывающий корки льда, отрезвляющее хрустел под ногами, и этот звук эхом разносился по узким, почти лишенным обитателей, улочкам города. Натянув на нос шарф, Джеффри старался как можно меньше разговаривать, и быть аккуратным и внимательным настолько, насколько ему позволяли собственные инстинкты.
По идее, их задание было не совсем уж опасным и сложным: встретиться с проверенным лицом, узнать всю необходимую информацию, исчезнуть из этого мира, вернувшись туда, где даже самый сумрачный день покажется приветливым и ясным. Но ни того, ни другого их небольшая команда сделать не смогла.
Вполне возможно, за ними следили, хотя любой из бойцов  мог поклясться, что ничего необычного в тот момент не заметил. Просто трое незнакомцев появились из тени. Просто. Появились. Без лишнего шороха, без лишних слов. На их лица играли пьяные улыбки, а в глазах горел азарт охотников, вынюхавших своих жертв, выследивших их по заметаемому снегом следу. Они были готовы играть с жертвами и их игры были далеко не безобидными. На автомате Вентц выхватил пистолет, и первый выстрел угодил в пустоту, а следующему случиться было не дано: единственный взмах руки одного из нападающих, и Джеффри резким порывом снесло к стене, присыпая сверху безвольное тело, корчащееся в болевых муках и хриплом кашле, охапкой взметнувшегося снега. Следом за ним припечатанным оказался кто-то еще-мутным взглядом Вентц уловил траекторию падения.  Сквозь гул в ушах Джеффри с трудом различал чьи-то голоса, брань и не прекращающуюся стрельбу. Отлично, они живы! Сжав зубы и зарычав, точно проклиная весь этот мир, мужчина нащупал в снегу свое оружие и кое-как прицелившись, нажал на курок.

Отредактировано Jeffrey Wentz (2015-08-30 21:38:05)

Сделав пару коротких выстрелов, Джеффри привлек внимание нападавших к своей персоне. Откровенно хреновое положение позволяло Вентцу быть как на ладони у противника, без возможности найти для себя хоть какое-то укрытие, а магам - скрываться за углом близлежащего дома и проводить слишком успешные атаки. Джеффри пришлось пригнуться к самой земле, чуть ли не вгрызаясь в скомканный грязный снег, когда он заметил, как один из напавших сделал взмах рукой, посылая на мужчину очередную порцию магической энергии. Из-за непрекращающейся стрельбы и перепалки, атака мага вышла на удивление слабой,  и мужчина лишь почувствовал ее отрикошетившую от стены волну, ледяным ветром прошедшуюся по загривку. 
Оглянувшись по сторонам, Джеф приметил небольшой проулок между домами, в который можно было свернуть и обезопасить себя хотя бы от части атак. Расстояние около десяти метров, быстрыми перебежками вполне реально добраться, пока остальные все еще могут сражаться. Но Джефри не был бы из славного семейства Вентц, если бы так просто бросил всех, спасая свою шкуру. Далеко он все равно бы не ушел. Где-то рядом   все еще без движения лежал «Шутник», молодой парень, лет двадцати восьми. Его звали Маркус, хотя он предпочитал, чтобы его называли по-другому, кажется, Тит. Пригибаясь к земле, скрепя зубами от тянущей боли в спине, Джеффри оказался рядом с молодым человеком, лежащем в нелепой, перекошенной позе. На его волосах, лице, одежде комьями налип тающий снег. Талая вода стекала по щекам, точно грязные слезы. Он не дышал. Открытые глаза смотрели  куда-то в чужое небо, и Джеффри, даже не успев прощупать пульс, уже знал, что парня больше нет. Он видел такое. Сотни раз. Лица побежденных противников, лица сослуживцев, лица случайных жертв на столе судмедэксперта. Развороченные тела, развороченные грудные клетки, все это смешалось во времени и пространстве.  Смерть отметила их лица печатью, забирая душу в свои чертоги.
-Дерьмо!-Маркус действительно был мертв. Выхватив теперь более не нужный погибшему пистолет, Вентц прицелился, выстрелил, и наконец, задел одного из противников. Тот взвыл, резко развернулся на каблуках, и внезапно исчез. Через мгновение он появился прямо позади  Джеффри, и прежде чем мужчина успел сдвинуться, маг дотронулся до него, ухватив холодной рукой за оголенную шею. Дрожь пробила тело мужчины. Руки не слушались его, слова застревали в горле. Джеффри замер, как вкопанный, и причина тому была не страх, а магия, что подчиняла его тело чужой воле.
-Смотри, что бывает с надоедливыми человеческими крысами,-над ухом раздался издевательский голос незнакомца. Такой бархатный, глубокий, убивающий своим спокойствием и надменностью. И Джеффри покорно смотрел. Смотрел, как его  командира добивает оставшийся противник, как сгорает и падает тело на заснеженную мостовую. Вентца трясло, холодный пот струился по спине, в висках стучала кровь, в горле першило и скребло, словно он пытался сожрать наждачную бумагу… В его руке был чертов пистолет, с полным патронником, но он не мог пошевелить даже мизинцем! Он проклинал себя. Проклинал Войлу, свою слабость, вновь взыгравшее в нем желание почувствовать себя бойцом, что не позволило отказать СОЛу тогда, когда это было возможно. Сейчас бы копал могилы на кладбище, бальзамировал хрустально прозрачные тела откинувшихся старух, попивал бы виски вместе с Чандлером старшим вечерком в баре. Спокойная жизнь, со стабильным заработком – только помешанный мог променять ее на бесславную смерть посреди грязной подворотни.
Рука мага более не ощущалась на шее, но он мог спокойно контролировать тело Джеффри на расстоянии. Неспешно к ним приближался худой эльф, на  его лице всеми красками играло презрение к остолбеневшему человеку. Джеффри буквально кожей чувствовал его взгляд, прожигающий прямо до кости нескрываемой злобой. Третьего было не видно; скорей всего, командиру отряда СОЛа удалось с ним справиться, что обозлило нападавших.
-Ты как всегда в своем репертуаре, Даниэль-красавчик-эльф усмехнулся, проведя пятерней по растрепанным волосам.
Даниэль, более не находясь за спиной Джеффри, спокойно рассматривал свою порабощенную игрушку. Он тянул время, откровенно развлекаясь происходящим. Рука мужчины с зажатым в ней пистолетом медленно поднималась вверх, всего секунда, и дуло Беретты прикоснулось к виску смертельным холодом металла.
-И на десерт, мое любимое… Скажи, что готов служить мне, раб! И я сохраню тебе жизнь, обещаю-ядовитый сахар лился тягучим елеем  из уст мага. Рука Вентца тряслась, как у паралитика, но пересилить магию он был не в состоянии.
-Пошел нахер, пи…-Скрипя зубами, прорычал Джеф, но закончить ему не дали, отнимая способность говорить. Острая боль прошила все его тело, точно невидимые толстые иглы впились в плоть мужчины.

Отредактировано Jeffrey Wentz (2015-09-01 22:55:08)