О том, что у подпольного торговца различными товарами из мира людей появилось что-то новенькое, что может заинтересовать поставщика продовольствия, Арбор узнал пару дней назад. Одноглазый Тим всегда предупреждал покупателей о товарах, которые их интересовали, а леший давно закупался у этого прохвоста различными новыми травами, растениями и семенами. Такой товар был редок и не востребован, так что и покупателей на него почти не находилось. Различные неотложные дела помешали Арбору отправиться сразу же, однако, он сомневался, что кто-то еще захочет приобрести очередной куст, который притащили из людских угодий. Широко шагая по мощеной улице, леший возвышался над толпой и совершенно не обращал внимания на то, что прохожие пытались его обходить стороной. Не сказать, что угрюмого мужчину с суровым взглядом боялись, но определенные опасения он все-таки вызывал.
Лавка искомого продавца находилась в конце торговой улицы, ничем неприметная пошарканная дверь скрипнула и Арбор зашел в просторное почти пустое помещение, где за деревянной стойкой сидел и клевал носом помощник Одноглазого Тима.
- Доброго дня, Анис, - проговорил леший, от чего юноша подскочил и пару раз недоуменно моргнул, пытаясь понять кого черти принесли на этот раз.
- А, господин Арбор, - пробормотал юноша и как-то стушевался перед мужчиной, - Вы наверное по поводу нового товара. Ну так… понимаете, Вас не было несколько дней после сообщения. А сегодня к хозяину пришло еще одно заинтересованное лицо… И они там вроде смотрят.
Леший нахмурился и сжал губы, всё-таки кто-то успел его опередить, хоть Тим и оставил товар для него.
- Давно пришел покупатель? – голос лешего был спокоен и тверд.
- Да нет совсем, пара минут только прошла, я лишь краем уха слышал, как хозяин провел посетителя в дальнюю комнату, - парень не знал куда деть взгляд, ему совершенно не хотелось сейчас стоять перед этим неприятным лешим и оправдываться, - проходите, может они не успели еще ничего решить.
Не говоря больше ни слова, Арбор двинулся к знакомой двери в дальнем конце помещения.

Арбор хмуро взглянул на светловолосого эльфа, который показался ему смутно знакомым, потом перевел тяжелый взгляд на Тима, нервно теребящего полу своей рубахи. На лице продавца появилась вежливая улыбочка.
- Господин Арбор, - проговорил он, легко наклоняя голову в знак приветствия, - как я рад Вас видеть.
Мысленно Одноглазый уже потирал ладони, он очень расстроился, когда леший не пришел в назначенное время, полагая, что товар того не заинтересовал вовсе. Так бы и чах этот бесполезный для него веник в углу, если бы сегодня не заглянул еще один покупатель. Тим с подозрением относился к новым лицам, но интерес эльфа к саженцу был очень кстати и теперь, когда и этот громила пришел, можно будет поторговаться.
- Вы не пришли в условленное время. Мы договаривались, что если товар Вас не интересует, я имею право продать его любому.
Леший нахмурился еще сильнее и скользнул взглядом по крепкому пышному саженцу красного апельсина. Прекрасное деревце должно было хорошо прижиться в его теплице, он даже место уже подготовил под посадку и планировал разведение этого вида в дальнейшем.
- Да, я помню, о чем мы договаривались, - кивнул леший и встретился взглядом с покупателем, - доброго дня.
То, что эльф решил купить деревце не сильно удивило лешего, среди этого народа всегда были любители природы и её даров, но Арбор полагал, что в его теплице саженец будет полезнее, нежели в доме эльфа, пусть и под пристальным контролем и прекрасной магической поддержкой. Не знал леший, чем занимается новый покупатель Одноглазого и не подозревал, что дело у них общее.
- Сколько? – повторил леший.
- Пять золотых, - не задумываясь выдал Тим и улыбнулся, изначально он собирался продать этот куст максимум за золотой, а то и за серебро, но обстоятельства изменились, - мне с огромным трудом удалось получить этот товар. И пришлось кое-где приплатить, кое-где прикрыть рты, чтобы не болтали.
Арбор прикинул, сколько у него с собой и сможет ли достать еще денег в ближайшее время. Цена была сильно завышена и это понимали все, но без саженца уходить отсюда леший не собирался и, судя по уверенному взгляду его оппонента, уступать тот даже и не думал.
- Я возьму за шесть, - спокойно проговорил леший и выудил из кармана мешочек с деньгами, - оплачу прямо сейчас.

- Вы еще не договорились, так что я не опоздал, - спокойно и непреклонно проговорил леший и хмуро прищурился, глядя как молодой эльф отсчитывает золотые.
Арбор не собирался оправдываться, почему не смог прийти раньше за товаром, который был для него «отложен» и настаивать на том, что это именно его деревце он тоже не стал. Однако уступать его этому ушастому он даже не думал. С первого взгляда новый покупатель Тима показался мужчине просто избалованным юнцом, который желает получить очередную игрушку из мира людей, но было что-то такое во взгляде эльфа, что заставило лешего засомневаться в этом предположении. Его оппонент был настроен очень серьезно, но не из-за упрямого и избалованного нрава, здесь было что-то другое. Но чужие причины лешему были не интересны, сейчас он желал поскорее получить вожделенный саженец и отправиться в свои угодья, где кроме него нет ни одной живой души, спокойно заняться посадкой, помочь деревцу прижиться. Не рассчитывал Арбор, что столкнется с таким препятствием, снова хмуро разглядывал эльфа, пытаясь понять, где же мог его встречать. В голову приходили лишь далекие дни, когда в его сад забиралась ребятня, и был среди них мальчишка с волосами такого же цвета и зелеными глазами, в которых не было испуга, скорее вызов и азарт. Как-то раз даже пришлось лешему стаскивать того с апельсинового дерева, мальчишке так полюбились эти фрукты, что он даже не заметил приближения хозяина, когда собирал их в подол широкой рубахи.
- Семь золотых и тридцать серебра, - взвешивая на ладони кошелек с деньгами, проговорил леший, - это сейчас. Еще золотой сверху завтра.
Одноглазый Тим не сомневался, что получится обещанное завтра же, с Арбором он дела вел давно и никогда не оставался внакладе. С другой стороны эльфа этого видел впервые, может покупатель он разовый, пришел раз за кустом этим проклятущим и больше не появится, а с лешим отношения портить не хотелось бы и так цена хорошая. Прищурился торговец, видно было как борются в нем жадность и практичность, но первое всё же брало верх. Единственный глаз уставился на эльфа, в предвкушении нового повышения цены, Тим облизнул пересохшие губы, давно ему так не приходилось волноваться, да и куш отхватит немалый в любом случае.
- Господа хорошие, - проговорил торговец, теребя машинально листок на саженце, - деревце одно, вас двое. Сами понимаете, угодить обоим не получится у меня…

Светловолосый упрямец не желал отступаться, так же как отступать не собирался и сам леший. Пристально глядя то на эльфа, то на торговца, он лишь еще больше хмурился.
- Пока сделка не заключена, любой может пожелать купить товар, - вымолвил спокойно Арбор и скрестил руки на груди, - значит, я не опоздал.
Даже если бы сейчас вошел еще один покупатель возжелавший выкупить саженец, им пришлось бы торговаться уже втроем. Перспектива долгого торга совершенно не устраивала мужчину, он надеялся, что придет сюда и быстро разберется с делами.
- С таким же успехом, я могу забрать это деревце за десять золотых и предложить Вам тоже самое, - пожал плечами Арбор и насупился совсем, ждать ему не хотелось, тем более новая магическая теплица, где он собирался разбить молодой сад уже была готова для посадки первых деревьев, - мне известна ваша любовь к апельсинам. Так что обещаю, что первый же урожай будет Ваш и бесплатно.
Одноглазый Тим уже готов был схватиться за голову или за сердце, но все никак не мог решить, что у него болит больше. Эти двое могли спорить вечность, а цена все росла и росла, что с одной стороны его радовало, но с другой начинало напрягать. С такими успехами, эти покупатели могут так и не договориться между собой, и ни один из них не купит у него этот проклятущий куст. А может вообще подерутся? Вон леший хмурился все сильнее, а молодой эльф упорствовал, и на лице его читалось выражение настолько упрямое, что Тим начал подозревать о нескончаемости этой деловой беседы. Но все же встревать он пока не собирался, жадность поборола желание прекратить этот бесконечный спор.

Арбор смотрел на эльфа хмуро совсем и больше не поворачивал головы в сторону Тима, чувствуя, что тот не собирается даже прекращать их противостояние своим решением. Значило это, что разрешить ситуацию должны сами покупатели, но это казалось лешему задачей очень трудной. Упрямство и раздражение читались на лице его оппонента, и уступать он точно был не намерен. Сейчас хорошо вспомнился Арбору тот день, когда наконец выловил он малолетнего вора да уши надрал за такие дела. Не со зла, не потому, что таскал тот апельсины без спроса, а чтобы в будущем не вырос мальчишка преступником. Если бы не был леший таким нелюдимым и угрюмым, возможно поговорил бы с ребенком, объяснил, что не хорошо так поступать, а можно подойти просто и попросить, он не отказал бы и угостил любимым лакомством. Но что в прошлом было уже не изменить, а сейчас перед лешим стоял взрослый уже эльф, который прекрасно знал чего хочет, и не боялся больше страшного дядьки.
Мы так можем проспорить до вечера, а то и до завтрашнего утра.
Скрестив руки на груди, размышлял мужчина о том, как же договориться с этим упрямцем, которой готов был поднимать цену и дальше. Но услышав о садах, прищурился, разглядывая того с толикой интереса. Особенно заинтересовало Арбора предложение о редкостях, что могут водиться в эльфийских угодьях. На самом деле он слышал о том, что есть поставщики провизии среди остроухой братии, да только никогда не пересекался с ними, хотя было желание как-нибудь встретиться да обсудить пару вопросов. Ведь дело они одно делают, помогать друг другу проще, чем конкурировать.
- Что ж, - проговорил спокойно леший, глядя в зеленые глаза эльфа, что вроде темнее стали, чем были, - у меня будет встречное предложение.
Тим подобрался весь, глядя на лешего во все глаза, неужели снова цену повысит? Вообще хотел он уже прервать эту парочку любителей кустов, ведь эльф начал высказываться крайне пагубно для дальнейших торгов. Такими темпами еще уговорит лешего куст уступить за девять золотых, когда уже больше десяти норовил Тим урвать.
- Давайте поступим следующим образом, - продолжил Арбор, - уплатим девять золотых на двоих, по четыре с серебром с каждого. Я взгляну, что Вы мне предложить сможете в своих садах, я же Вам покажу свои и там уже решим, кому достанется этот саженец. Быть может найду что-то, что приглянется мне, а может и Вы найдете, что будет интереснее этого саженца. А уж кому он достанется, потом поделится ростком новым, как время придет.
Красные апельсины были редкостью, да все же на вкус не так отличались от апельсинов простых. Если было у эльфа в саду что-то более редкое и ценное для самого лешего, готов он был уступить этому любителю апельсинов саженец, тем более стал он достойным существом, как казалось сейчас Арбору.
Свои сады, значит… Теперь не надо воровать тебе апельсины, свои выращиваешь.
От мысли этой стал леший несколько добродушнее и хмурился уже не так сурово, как раньше, хотя перемену эту сложно было бы распознать по его лицу.

Наконец-то они смогли прийти хоть к какому-то компромиссу, Арбор кивнул и так же отсчитал нужную сумму, передавая в руки раздосадованного продавца звенящие монеты.
- Не ворчи, Тим, - проговорил леший, убирая опустевший на половину кошелек под плащ, - ты выручил неплохую сумму, да и клиента еще одного получил, негоже хмурится.
Торговец лишь хмыкнул, да единственным взглядом посмотрел на мужчину, будто сказать желая, что от такого угрюмца не хочет и слова слышать о своей хмурости, да промолчал. Всё же в чем-то прав был Арбор, сделка получилась вполне прибыльная и еще один покупатель никогда лишним не будет.
- Ладно, что уж там, - бросил одноглазый и махнул рукой на утомительных покупателей, - забирайте этот куст и ступайте своей дорогой. Если что интересное появиться еще, сообщу обоим, дело с вами иметь одно удовольствие.
Хмыкнув, Тим сгреб все полученные монеты и спрятал в один из ящиков стола.
- Хорошего дня, господа.
Хмуро глянул леший на своего оппонента и хмыкнул тоже, глаза того стали более яркими, словно молодая листва. Теперь читалось на лице молодого эльфа предвкушение, значит не зря предложение это сделал Арбор, оба они найдут выгоду из такого сотрудничества.
Вот же раскомандовался, остроухий, - добродушно подумал леший и повернулся к саженцу, осмотрел его со всех сторон, листочки молодые погладил, - хорошее деревце выйдет, сильное.
Пока не вышли они на мороз, стоило обезопасить саженец от холода, иначе могли и не довезти его до безопасного места. Словно теплым одеялом, укутал мужчина тонкий ствол и листву магическими потоками, что ограждали от промозглых ветров. Осторожно взял леший саженец и двинулся к выходу, желая поскорее покинуть это место, да выйти на свежий воздух. Слишком душными ему казались дома, привыкший к большим пространствам лесов и собственных садов, леший не очень любил находиться в помещении что, казалось, ограничивает его и сковывает.
С сомнением посмотрел Арбор на эльфийского скакуна и перевел хмурый взгляд на его хозяина, никогда леший не ездил на лошади, предпочитая передвигаться пешком, да и сейчас не намерен был изменять своим привычкам.
- Не беспокойтесь, я не отстану от Вас, - поудобнее перехватывая саженец, проговорил Арбор, - а коня лишним грузом не хочется обременять.
Заклубились воздушные потоки вокруг, окутывая лешего ветрами легкими, не так хорошо владел он магией воздуха, как земной, но хватало этого, чтобы покрывать большие расстояния за более короткий срок.
- Моё имя Арбор, - представился леший и посмотрел на эльфа с искорками улыбки в глазах, - пора бы хоть представиться да узнать с кем дело имеем. Я поставляю провизию жителям Войлы, как понимаю, дело мы делаем одно.
Поспевать за быстроногим скакуном было не так легко, как казалось первоначально Арбору, да магия помогала, так что передвигались они быстро и до угодий эльфийских добрались за пару часов.

- Рад знакомству, - ответил Арбор и говорил чистую правду.
Еесли первоначально он и встретил соперника в приобретении нового сорта апельсинов в штыки, то когда дело разрешилось по доброму, вся неприязнь его растаяла как дым. Теперь смотрел леший на молодого эльфа совершенно иначе, тем более что оба они поддерживали частицы жизни в этом холодном мире и  этот факт более всего располагал угрюмого мужчину к новому знакомому.
Такой путь действительно вымотал бы любого, да и леший не был исключением, но долгие и частые его прогулки по окрестным лесам закалили его и сделали более выносливым. Отряхнув с плаща налетевший снег, Арбор бережно исследовал саженец, не повредился ли во время пути, не подвело ли заклятье, что укрывало его от холода и снега. Удостоверившись, что с деревцем все в порядке, перевел взгляд на Эру, наблюдая как обращается душевно он со своим скакуном, поглаживает и слова тихие шепчет, благодаря за тяжелый путь, что проделал на его спине. И снова в глазах янтарных появились теплые искорки, не часто приходилось наблюдать лешему такое отношение дружеское к животным. Прикрыв чуть глаза и расслабившись, ощутил Арбор эльфийскую магию, что легкими потоками разливалась вокруг и дарила жизнь. Пусть и схожа была суть сил эльфов и леших, но ощущения от них были совершенно разные, магия Арбора по сравнению с той, что он чувствовал здесь, казалась такой же угрюмой, как он сам на фоне Вайре.
Что ж, теперь понимаю я, почему такая у нас конкуренция. Пусть и молод еще, но дело свое знает.
Добродушно кивнул леший и прошел в дом, неуверенно останавливаясь на пороге и осматривая уютное помещение гостиной, обставленое изысканно и в то же время просто. Приятно было зайти в такой дом, стены его не давили со всех сторон, а располагали к отдыху. Устроив саженец у стены, проверив, чтобы листочки не примялись и стояло деревце ровно, Арбор прошел по просторному помещению, снимая свой теплый тяжелый плащ и аккуратно укладывая на спинку кресла, в котором и устроился, ожидая хозяина дома.
И вспомнились ему те дни, когда впервые встретил он этого эльфа, тогда еще совсем мальчишку, с всклокоченными светлыми волосами и глазами изумрудно-зелеными. Прямым и упрямым взглядом тогда встретил он хмурый и недовольный взгляд лешего, стоял молча и не отвечал на вопросы ни откуда пришел, ни кто родители. Только крепко в руках сжимал апельсин и отдавать не собирался. На губах лешего появилась еле заметная улыбка, когда перед глазами его возник тот образ Эру, совершенно не схожий с нынешним статным и уверенным в себе существом. Тогда вырастил Арбор в своем личном саду новый вид апельсинов, с тонкой шкуркой, сочных и сладких, да думал разводить в будущем. А ребенок этот забрался в тайное место, что хранил леших от всех ревностно, да еще не раскаивался совсем в содеянном. А потом ловил леший Эру в других садах апельсиновых уже в компании ребятишек, которые следовали за мальчишкой, словно за предводителем. Именно после того случая свой личный сад, леший оградил барьером, что не пропускал чужих.

Придавался леший воспоминаниям и лишь когда Эру вернулся, наконец отвлекся от них, снова сравнивая в мыслях проказливого мальчишку и нынешнего эльфа, что престал перед ним совершенно в ином свете, нежели при первой встрече. Не замечая ничего более вокруг, устроился хозяин дома рядом с деревцем и ласково касался магией, словно успокаивая и одаривая теплом и заботой, так же как доселе своего скакуна. Не делал он различий между животным и растениями, к каждому относился по особенному, и заставило это появиться вновь тень улыбки на губах Арбора.
Видимо, не зря уши я тебе надрал в свое время. Хотя, ты бы и так вырос прекрасным существом.
Молча наблюдал леший за Вайре, не мешал тому к саженцу присматриваться да не подавал вида, что здесь находится. Сам таким же был, стоит увидеть растение или деревце, так они становятся важнее любого существа разумного. Когда же эльф вспомнил о нем, то лишь тепло посмотрел тому в глаза и кивнул понимающе.
- Ничего страшного, мы с Вами очень похожи в этом вопросе, - проговорил спокойно Арбор, лицо его теперь не казалось таким хмурым, хоть и оставалось несколько угрюмым, - я не отказался бы от воды.
Почувствовал леший, что проголодался даже после такого путешествия, но обременять эльфа проблемами лишними не хотел, посему решил, что и воды хватит с него, чтобы притупить чувство голода. А когда домой вернется, там и поужинает, благо оставалось в закромах много запасов. Еле заметно покачал леший головой, в мыслях осуждая себя за такую непредусмотрительность, всегда ведь с собой брал небольшой запас провизии, кто знает как долго придется бродить по лесам в очередной раз, но сегодня так спешил, что совершенно забыл прихватить свою сумку с едой. Кто же знал, что покупка обернется визитом незапланированным, да посещением садов.
Никогда не был я в угодьях эльфов, чувствуется, что магия их совсем иная.
- Если Вам что-то сделать нужно, прежде чем пойдем мы на сады взглянуть, не стесняйтесь, я подожду, - тихо сказал леший, глядя на эльфа и размышляя о том, что похож он на солнышко из-за золотистого ореола волос, что обрамляли лицо.
Сам Арбор был одет легко, рубашка простая хлопковая, да льняные темные штаны, никогда не подводил его теплый плащ, даже в лютые морозы в лесах не замерзал он, поэтому всегда носил под ним одежду удобную.

Отредактировано Arbor (2015-08-14 10:05:54)