Рифат волновался. Рифат чертовски волновался.
С самого утра день пошел по наихудшему сценарию. Клиентов было мало, хотя многие раньше непременно заходили в бордель, чтобы расслабиться перед трудовыми сутками. Маленький Лесс опять закатил истерику из-за того, что ему на завтрак достался слишком горячий кофе, что он обжег рот и теперь не сможет нормально работать. Пришлось бежать до ближайшей аптеки, чтобы купить хоть немного болеутоляющего, а пока управляющего не было куда-то делась Лента. Пропажа обнаружилась только спустя полчаса, и пока Рифат, злой, как черт, бегал по всему борделю в поисках несносной девчонки, та успела выбежать на улицу, где её благополучно изнасиловали. Юноша обнаружил Ленту уже перед дверью в бордель, зареванную и неспособную нормально двигаться, из-за чего пришлось отменить все заказы и закрыть её на замок в комнате для новеньких, чтобы девочка могла успокоиться.
Но самое страшное ждало впереди. Около полудня его вызвал к себе Хозяин. И для Рифата, который примчался к нему по первому зову, резкий крик стал настоящим ударом. Он даже начал задыхаться, будто его ледяной водой окатили, но Хозяин не обратил на это внимание. До него дошли итоги за июнь, и он был яростно недоволен количеством проституток в борделе – прежде управляющий выполнял свою работу идеально. Рифат стоял перед ним, не смея поднять глаза от пола, и трясся от страха. Хозяин редко на него злился, но сегодня он впервые пригрозил избавиться от него. И юноша, зная, как раздражают Хозяина слезы, сдержался, но все же кинулся к нему и, игнорируя все крики и побои, умело расстегнул ремень. Он знал, что нужно Хозяину, чтобы успокоиться.
Шею жгли два оставленных укуса. Кисть болела, когда он ею резко двигал – руки были покрыты синяками до самых локтей. Поясница отчаянно ныла. Рифат вздохнул и покачал головой, прикрыв глаза. По телу все ещё бежали мурашки от страха, стоило вспомнить полный злости взгляд. Его резко одернули, напоминая об оплате.
Управляющий был готов на все, лишь бы Хозяин оставался доволен. И он решился на отчаянный шаг. Только отдав Джона во владения Голубого борделя, Рифат тут же подал заявление в Венатор на невысокого, светловолосого юношу, хрупкого телосложения. Нужно же было как-то удовлетворить оставшихся клиентов. Однако детей в последнее время было действительно мало, и в Венаторе, судя по всему, решили, что его устроит и 18-летний. Вот только Рифата это не очень-то устраивало, но выбора не оставалось. Придется взять. А с тем, что происходит внутри самого борделя, он разберется - главное, чтобы слухи не достигло Его. И клиентов. И, желательно, остальных проституток. Черт.
Помня, какой доброжелательной была управляющая борделя, когда Рифата сюда только доставили, он придерживался её традиций. Несколько комнат в здании были отведены специально для новеньких, которые первое время свыкались с происходящим и не подпускались к делам «насущным». Именно в одной из таких комнат сейчас и находился новенький. Адам Рид, 18 лет – так гласила карточка, предоставленная управляющему при получении. Помимо этого, там предоставлялись все физические и очень краткие психологические данные, но... 18, черт бы их побрал, лет. Не отрывая задумчивого взгляда от карточки, Рифат кивнул охраннику, стоявшему у двери, и вошел в комнату.
Тот самый Адам сидел в кресле, в углу комнату, и привычным, затравленным взглядом смотрел вокруг. Едва дверь открылась, его взгляд метнулся к Рифату, и тот увидел мелькнувшее в глазах удивление, сменившееся неуверенностью. Привычно сощурив глаза, управляющий окинул юношу внимательным взглядом. Конечно, когда его только доставили, юноша осматривал новенького, проверяя товар, но сейчас, в более спокойной обстановке, он имел возможность  рассмотреть его получше. «Хозяин будет доволен», - наконец, подумал он и мягко улыбнулся. «Восемнадцатилетнему, да, конечно», - добавил чей-то мерзкий голосок, заставив юношу дернуть плечом и тут же почувствовать, как печет кожа в месте укусов.
- Меня зовут Рифат, я управляющий этого борделя. Ты Адам, я знаю, - с усмешкой он помахал карточкой и откинул её на ближайший столик, прежде чем медленно подойти к Риду.
– Тебя забрали с улицы Лондона, насильно притащили сюда, и ты даже не знаешь зачем, верно? Так происходит со всеми. Ты, Адам, сейчас в другом мире, но об этом и догадаться нетрудно, - Рифат кивнул головой в сторону окна, за которым падал мелкий снег. – Как и о том, зачем ты здесь. А вот вернуться обратно у тебя никак не получится, уж извини. Поэтому лучше смирись с этим, ладно?

Рифат слушал его быстрые слова с легкой улыбкой. Такое отчаяние, такое волнение, такая искренняя надежда на свои слова. Не он был первым, не он был последним. Но этот Адам пока не знал, что в его рукаве припрятан самый главный козырь. Совершеннолетие. И эта мысль зудела в голове управляющего, словно рой рассерженных ос. Рифат, краем уха вслушиваясь в чужие слова, не отрывал взгляда от по-детски тощей фигуры. Никто не должен был догадаться, внешность-то у него мальчишеская, но…
Стоило представить гнев, который обрушится на голову юноши, как все оставленные синяки разом начинали ныть. На этот раз Хозяин не будет сдерживаться. Он изобьет его, непременно изобьет – он и прежде не был особо скованным в своих действиях, а, узнав правду, и вовсе придет в ярость. Хозяин никогда не задумывался о том, что Рифат просто человек. Лишь однажды он упомянул об этом. «Ты взял должность управляющего, значит ты должен быть лучше их». Лучше, в его понимании – сильнее. А сильными мира сего были все, кроме человека.
А после Хозяин непременно вышвырнет его на улицу, забыв о деньгах, потраченных на раба в свое время. Он останется один, среди ледяных, пустынных улиц, как когда-то давным давно. Как в прошлой жизни. Но одиночество не будет длиться долго, и, в конце концов, его подберет кто-нибудь, поведясь на смазливую мордашку, или убьют где-нибудь в переулке. Но разве хоть какой исход может быть лучше, чем жизнь здесь, под крылом Хозяина? Он доверился ему когда-то, а Рифат… Юноша шумно вздохнул и отошел к окну. Прищурившись, он следил за тем, как снег падает на мостовую. В словах парня был смысл, вот только можно ли ему верить?
- Рабочие руки, да? Знаешь, ты… - начал, было, управляющий, когда за дверью раздался непонятный гомон. А через несколько мгновений дверь распахнулась, являя их взору растрепанную девчонку 13 лет. За её спиной маячил растерянный охранник – он должен был защищать Рифата в случае неадекватного поведения, но проституткам в этом доме разрешалось все. Юноша невольно закатил глаза.
- Рифат, - Лента стояла, растерянно вытирая заплаканные глаза, в одном коротком платьице и с оставшимися следами насилия на нежной коже. Едва окинув быстрым взглядом комнату, девочка тут же кинулась к управляющему и, обняв его за талию, уткнулась в живот. – Я больше не буду убегать, извини, только не злись, пожалуйста. Мне было так страшно, я больше никогда не уйду, честно, прости, прости меня…
- Лента, все в порядке, успокойся, - поверх её головы Рифат посмотрел на Адама и, дернув уголком губ, махнул рукой, мол, извини, не обращай внимания, в это время другой приобняв юную проститутку за плечи. Её сейчас только не хватало. – Я сейчас немного занят, после я к тебе зайду, иди обратно.
- Честно? – она подняла на него взгляд, полный слез и раскаяния, на что Рифат лишь быстро закивал и, погладив по голове, мягко подтолкнул её к двери. Неуверенно улыбнувшись в ответ, девочка повернулась к гостю – и тут же удивленно замерла, нахмурившись.
- Что он здесь делает? – она запрокинула голову, глядя на управляющего, и одновременно ткнула пальцем в Адама. – Он такой взрослый. Это новый клиент?
Черт.

А парнишка, видимо, был не промах.
Рифат буквально мог слышать, как в голове Адама что-то щелкнуло, и он осознал, что, собственно говоря, здесь происходит. За этим даже забавно было наблюдать. Видимо, этот Рид, ещё не привыкший к тонкостям Войлы, все ещё оставался слишком трепетным для такого заведения, как Фиолетовый бордель. Управляющий невольно усмехнулся, властно положив ладонь на плечо девочки – Лента даже не дернулась, продолжая вопросительно смотреть на Рида. Да, наблюдение за тем, как с этого парня будет слетать маска наивности, обещает быть интересным.
Но Адам быстро сориентировался, и Рифат не мог не восхититься такой ловкости. Он будто посмотрел на новенького с другой стороны – чуть склонив голову, управляющий прищурил глаза. Да, от него будет толк, вот только если… Если он перестанет так рьяно сопротивляться своему прямому назначению. Юноша невольно вспомнил, как несколько минут назад Рид почти трясся от отчаяния. Такого к клиентам подпускать нельзя – начнет вырываться или тут же завопит, что ему уже восемнадцать, ведь, судя по быстро сказанным словам, Адам понял, что свой возраст нужно скрывать. Но тогда все в борделе начнут подозревать, что здесь что-то нечисто, и, в конце концов, все выльется наружу. Обо всем узнает Хозяин.
Но, стоило им встретиться взглядами, Рифат понял, что попал. Парнишка смотрел на него с таким вызовом, что стало понятно одно – он понял всё. Управляющий мысленно застонал, вспоминая гнев Хозяина. И что, это ему теперь доверять надо, да? Или, справедливости ради, отправить обратно? Юноша невольно улыбнулся в ответ, начиная нервничать.
- Это правда? – Лента, нахмурившись, посмотрела на управляющего. Прежде Рифат и не заикался о помощниках, но легенду нужно было поддерживать. Переведя на неё взгляд, он присел на корточки и, приобняв девочку за талию, пробежался пальцами по светлым локонам.
- Конечно, правда. Но ты не беспокойся, он будет жить с вами и делать все то же самое, что и вы. Просто Адам захотел ещё и мне помочь, и это так великодушно с его стороны, так ведь? – он кинул в сторону парня вопросительный взгляд, приправленный насмешливой улыбкой.
Несколько мгновений Лента переводила недоверчивый взгляд с одного на другого, но, в конце концов, широко улыбнулась. Рифат привык к таким перепадам настроения, свойственным только детям да подросткам переходного возраста. Девочка, быстро позабыв о своем недоверии, подбежала к Адаму и со всей своей детской непосредственностью заглянула ему в лицо. Управляющий, так и не поднявшись на ноги, покачал головой и прикрыл ладонью глаза.
- Лента, мы тут заняты, иди в комнату, - строго произнес он, отняв руку от лица и с тоской проследив за тем, как девочка залезает с ногами на кресло рядом с новеньким.

Отредактировано Riphath (2015-07-09 15:04:20)

Рифат устало наблюдал за тем, как Лента, широко улыбаясь, устраивается на коленях Адама, обнимая того за шею. Эта девочка всегда была такой добродушной, наверное, поэтому и попала в руки каким-то бродягам, вместо того, чтобы убегать от всех незнакомцев куда глаза глядят. В силу своей детской наивной красоты и мягкой улыбке она была популярна среди тех клиентов, которые любили получать искреннюю самоотдачу. И Лента, будто забыв о прошлом мире, дарила им свое детское очарование, не задумываясь о том, насколько это плохо. Рифат помнил её рыдания и отчаянные крики, когда девочка только поступила сюда.
- Не будь такой наглой, - пожурил он юную проститутку - в ответ Лента показала ему язык и отвернулась к парню.
Кинув в сторону Адама выразительный взгляд – «тронешь её, убью» - управляющий поднялся на ноги, чувствуя, как ломит поясницу, и отступил к окну. Пальцы непроизвольно начали тереться друг о друга, и Рифат, осознав немой сигнал организма, потянулся к карману брюк, выудив на свет пачку сигарет. С теми, земными, он распрощался давным давно - сейчас приходилось использовать бестолковый заменитель, который крутили какие-то лешие в подворотнях. Нередко после таких сигарет у юноши кружилась голова и мутился рассудок, но соблазн был слишком велик. Он подкурил сигарету и, приоткрыв окно, обернулся к Ленте:
- Если хочешь здесь остаться – иди, возьми одеяло. Накройтесь оба, - строго произнес он, нахмурившись, и указал пальцем на кровать - та была без покрывала, но с теплым одеялом. С улицы тут же подул ледяной воздух, облизывая ступни и пробегая дальше в комнату, заставив даже Рифата поежиться и выглянуть наружу. Снег затих, сбившись мерзнущими кучками по углам мостовой. Но даже эти мелкие, грязно-белые островки стремительно таяли под подошвами многих прохожих.
- Без недоразумений не обходится ни одно предприятие, - глубоко втянув дым неизвестных тлеющих листьев, управляющий обернулся к Адаму, встречаясь с ним взглядом. Довериться? Как можно? Одно слово этого парнишки – и Рифат лишится всего. Юноша скользнул взглядом ниже, на Ленту, которая, безоговорочно поверив незнакомцу, уже сопела у того на плече. Но Рифат – не маленькая 13-летняя девочка, он пережил в этой жизни многое, чтобы понять: доверие – штука слишком сложная.
Управляющий шумно выдохнул дым, прежде чем ответить.
- Я могу тебе верить?

Рифат, не отрываясь, смотрел в окно. Кажется, скоро снова пойдет снег, на этот раз, наверняка, ещё и с дождем. Небо, покрытое сизыми тучами, висело низко над крышами домов. Только пешеходы не обращали внимания на погоду – к чему боятся дождя, если у тебя есть магия? Ну, или хотя бы зонтик, чтобы укрыться от холодных капель. Все местные, даже мелкие оборванцы в переулках, были преисполнены чувства собственного достоинства.
- Поверю, говоришь? – он с сомнением посмотрел на Адама и, поймав взгляд, которым тот проводил выкинутый в окно окурок, мысленно отвесил себе подзатыльник. Рифат не любил курить при посторонних, не предложив другим сигарету, но мысли о Ленте и Хозяине совсем уж сбили с толку.
Он сделал несколько быстрых шагов, приблизившись к кровати, и протянул ему пачку. Рид был слишком серьезен, чтобы не воспринимать его всерьез.
- Не волнуйся, можешь тут курить. Пепельница рядом, - управляющий кивнул в сторону небольшого прикроватного столика. Но отходить юноша не спешил. Кинув в сторону сладко сопящей Ленты внимательный взгляд и убедившись, что она крепко спит, он повернулся обратно к Адаму. 
Мысли о злости Хозяина все ещё терзали мысли, но этот парниша был так искренен в своем желании не соваться к клиентам. Рифат не понимал его: сам он смирился со своей долей в течение пары секунд. Но Рид был столь категоричен, а в глазах горела такая уверенность в своих словах, что управляющий понял, что другого выхода нет. Либо тут же выгнать его из борделя, либо принять на "работу" - но только на его условиях.
- И ты ни словом не обмолвишься о своем возрасте? И, вообще, о том, что здесь происходит? – Рифат смотрел ему в глаза, чуть сощурившись, и неловко перебирал пальцами в воздухе. Спустя несколько мгновений, он шумно выдохнул и добавил, сделав голос ещё тише:  - Хозяин не должен узнать. И никто из клиентов. И никто из них, - он кивнул в сторону Ленты. - Ты уверен, что сможешь держать это все в секрете? Будь честен, иначе я тут же отправлю тебя обратно в "Венатор".

Отредактировано Riphath (2015-07-11 01:55:45)