Утро было каким-то поразительно серым. Джинну даже показалось вначале, что мир стал черно-белым, монохромным, и все - мебель, цветы, ткани, превратится в пепел, стоит коснуться.
Обычно он просыпался очень поздно в выходной день, Адама уже давно не было в спальне. Но сегодня на часах значилось едва ли полдевятого, в комнате было тихо. Фоуван повернул голову - мальчишка лежал рядом. Светлый и с белыми волосами, отлично вписывался в серость утра.
Наверное, стало жарко, потому что одеяло было отброшено. Джинн накинул половину небрежно на человека, с трудом заставил себя сесть.
Может, табак взбодрит?

Трубка принесла покой на время. Справа зашевелились, Максемиллан положил ладонь на светлые волосы, поерошил.
Нет, так не пойдет. Если день начался подобной серостью, надо что-то с этим делать.
Например, у него есть Адам. Сонный, теплый и приятный. А выбираться из постели еще слишком рано.
- Еще нет девяти...
Оставил трубку на прикроватной тумбочке и наклонился над человеком, целуя едва открывшего глаза. Одеяло, проклиная, наверное, неопределившегося хозяина, вновь было отброшено.

Определенно, стало немногим лучше. Удобно устроив голову мальчишки на своей груди и перебирая пряди волос, вернулся к позабытой трубке. Серый дым, серое небо, даже не так - за окном вообще висело нечто белое, кажется, шел снег.
И все было не так. Подушка лежала не так, табак был не тот, в коридоре кто-то шумел. Только Адам лежал хорошо, но это, наверное, до поры до времени.

Вот и окончательное "не так". Фоуван явно не ожидал драки с утра пораньше, едва не прикусил язык, из руки выпала трубка. Прижав ладонь к ушибленному месту, хмуро смотрел на возмутителя спокойствия. Ну вот лежал же тихо, мирно, приводил настроение хозяина в нормальное русло...
Что случилось с этим днем?

-Мстишь? - только и спросил джинн коротко, не спеша забирать трубку из чужих рук.
Настрой не то чтобы стал плохим, но Адам должен был сполна заплатить. Тем более, раз уж проснулся. И начал это делать, оказавшись в объятиях и отвечая на поцелуи, трубка вновь перекочевала куда-то вне кровати, нашлось занятие поинтереснее. Уж если день такой, то, может, и вставать не стоит? Максемиллан вполне примет такой выходной, а Адаму и торопиться-то особо некуда.

- Господин Фоуван, прибыл новый слуга, вы просили...
Стука не услышал. Элизу и вправду просил сказать, как только фей окажется в доме. Идея о новом поваре, что будет знаком с кухней разных человеческих народов, возникла после их с Адамом попытки воссоздать восточный набор блюд. Вот экономка и выполняла честно приказ.
- Ох, Элиза, отстань... - с безысходным стоном протянул джинн, едва не кидая в дверь подушку.

Дверь беззвучно закрылась, джинн лег на свое место, закрыв глаза. Даже настрой позабавиться с Адамом исчез, все начинало медленно раздражать. Тяжелый вздох.

Фоуван при первых звуках голоса открыл глаза и повернулся в сторону Адама. Лучше бы мальчишка молчал, просто лежал, сидел и молчал при этом.
Но внезапная фраза словно пробудила. Взгляд стал удивленным. Скорее всего, джинн и забыл о своем обещании, в тот вечер мысль были заняты абсолютно иным.
- Точно! Ты молодец, Адам, - он сел, обхватил лицо мальчишки руками, поцеловал, быстро отпустил и поднялся с кровати. - Собирайся, поедем выбирать.
Настроение, хоть джинн и чувствовал, что пока иллюзорно, перешло в разряд "не так все плохо". И, хотя дымное марево угнетало по-прежнему, был какой-то светлый луч в конце туннеля, как говорили люди.

Фоуван всегда собирался быстро. В старомодном стиле полосатый костюм, рубашка, туфли - что там, от кареты до двери магазина, темно-коричневое пальто.
Вот и сейчас, с уже накинутым на плечи пальто, ждал внизу, негромко переговариваясь со слугой. Фей был невысок, смешлив, скор в движениях. Кажется, он легко нашел с хозяином общий язык и даже успел немного повысить себе плату, сообщив, что прекрасно разбирается в чае и кофе.
- Адам, какую кухню предпочтешь на ужин? - сказал Фоуван, завидев спускающегося с лестницы человека.
Фей кивнул в знак приветствия.
- Карета подана, - тощий человечек произнес и исчез, ускользнув, как уж.

Фоуван обычно не сожалел о том, что все занесено снегом, как жаль, какая печаль... Но сегодня отчаянно хотелось чего-то большего, чем белое колючие крошево, летящее в лицо.
И карета спасала мало от этого ощущения.
А Адам неожиданно стал разговорчивым. Обычно тот ограничивался парой слов, если только не завязывался разговор, но до того он касался в основном жизни в Войле. Мальчишка оказался хорошим учеником - не спрашивал ерунды, самостоятельно рылся в книгах и теребил только там, где и вправду не мог что-либо понять.
Вот о том, что джинны в самом деле обязаны исполнять желания, наверное, было одновременно простым, привычным и удивительным.

- А я все ждал, когда же ты заговоришь, птичка, - усмехнулся джинн. - Посмотрим, что будет. Заодно выберешь табак, и я пополню свои запасы. Правда, наши травы зачастую отличаются от ваших, так что лучше спрашивай, что понравится.
Сегодня как-то не хотелось продумывать свои слова, играть в наблюдателя, что-то там изучать в поведении и внутреннем мире раба.
- И материалы у нас с вами разнятся. Но в продаже есть и трубки из Лондона, - Фоуван пожал плечами, без особого воодушевления сказал. Похоже, был не фанат таких.

Вот то, что они выбрались в город и пойдут к существам, означало немного... опасности для Адама. Фоуван не верил, что тот решит сбежать - идиотом надо быть. Но вот отвлечется, отойдет...
- Дай руку, - потребовал джинн, протягивая свою и наклоняясь вперед. Стоило подумать об этом еще в доме, но - какая разница? - Будет больно, - предупредил Максемиллан, переворачивая ладонь мальчишки внешней стороной к себе.
Горячий табак упал на кожу, джинн выдохнул дым, узором легший на ладонь. По узору пробежала - молниеносно, но все же, огненная искра, словно вырвавшаяся из табака. Лишь немного измененный знак Венатора - но все равно узнают, побоятся, только самоубийца рискнет портит имущество главы. Уж подзаборная шваль - так точно нет. А прочие и без того имеют мозги.
Легкий прохладный ветерок обвил ладонь человека, успокаивая боль. Максемиллан отпустил, достал из кармана пальто платок и протянул мальчишке.
- Это клеймо, - сообщи джинн и добавил, глядя в окно, тише и вновь разжигая трубку. - С ним ты будешь в безопасности. Не полезет какая-нибудь шваль.

Отредактировано Maksemillan (2015-07-22 00:41:18)

Адам сегодня был не просто болтлив. Как-то провокационно-болтлив. Фоуван взглянул на мальчишку, задумчиво пожевал край трубки и ответил не сразу.
Запах табака заполнял небольшое пространство кареты, делая все тоже каким-то серым и блеклым. В общем-то, можно было сообщить Адаму и про исполнение желаний, но оно было как-то слишком. Ответить "нет" - но Адам не просто так задал вопрос, и логическая цепочка привела именно к такому.
- Она связана с моей магией, - уклончиво ответил джинн. - Но без меня - кусок дерева, не более того.
Трубка Адама все равно будет простой. Фоуван был убежден в том, что магия людям не нужна. Они не умели вовремя останавливаться, не умели уважать стихии, не умели находиться с ними в гармонии, пытались подавить. Как-то раз - давно, джинн видел такого человека, которому хозяин даровал артефакт с небольшой, но эффектной силой.
Как-то узнавать, что Адам может быть столь же падок, не хотелось.

- А ты бы хотел обладать какой-нибудь стихией? - с улыбкой спросил мужчина.
Джинн уже перестал гадать, что ответит на вопросы человек. Знал, что ответ будет честным, но каков именно - черт его знает. Он вообще перестал гадать, куда заведет каждый день с Адамом - все стало каким-то изменчивым, зыбким, не смотря на то, что и не скажешь, будто с таким человеком это возможно.
Это забавляло, заставляло не утратить интерес.

- Хм. Вода.
Фоувану вода не нравилась. Впрочем, и воздух он не слишком жаловал. Сухая земля и огонь - отлично, это навевало мысли о том идеальном месте, в котором он хотел бы оказаться. Кажется, у людей было такое... но люди там отчего-то не стремились жить.
- Адам, ты был в пустыне? - вдруг спросил джинн, выбираясь из кареты следом.
Насколько же картины миллиардов песчинок контрастировали с белизной снега и затянутым тучами небом. Иногда Максемиллану снилась пустыня, которой он никогда не видел. И вряд ли увидит.
- Интересно, ее можно сделать дома... - задумчиво произнес он, на автомате поворачивая влево и идя вниз по мощеной улице. Повернул голову к мальчишке. - Теоретически, можно достать песок.

Магазинчик был старым, но вывеску, похоже, недавно подремонтировали. В любом случае, джинну ни разу не удалось толком разобрать, что же на ней написано. Хозяин был неизменным - тощий дракон с короткими волосами - соль с перцем. На носу - аккуратные очки. Темная одежда, рабочий фартук, вечно обсыпанный какими-то сушеными травами. Специфически пахло.
- Давно вас не было видно, господин Фоуван. А этот молодой юноша - тоже курильщик?
Джинн положил ладонь на макушку мальчишки.
- Это господин Дэйне, злобный дракон, который ест таких молодых юношей, - усмехнулся Максемиллан. -  Еще хуже, чем я. Нужна трубка, позаботься.
Подтолкнув Адама к хозяину заведения, отошел к полкам с баночками, которые одуряюще пахли разным табаком.

Адам уже успел выбрать трубку, а Фоуван табак - еще нет. Пара баночек была убрана на полку вниз, видимо, отложенные покупателем. Фоуван, принюхиваясь к очередному табаку, кивнул на полки слева.
- Из вашего мира.
Три-четыре баночки перекочевали поближе к Адаму - джинну показалось, что понравится. Из жажды шалости подсунул слишком пряный, войловский, чем-то неуловимо напоминающий то ли перец, то ли какой-то аналог.
- Испугался, что сожгу? - хмыкнул Фоуван, слыша про просьбу устойчивости к огню.
Так или иначе трубки спокойно переносили температуру, но неужели мальчишка думает, что волшебное пламя не победит какое-то там дерево? Не расплавить - так накалить как следует.

Дверь открылась, впуская порыв холодного воздуха. Молодая девушка с темными волосами, держащая в руках длинную трубку из светлого, почти белого дерева, прошла к хозяину. Тонкие пальчики проворно достали мешочек с монетами, Дэйне передал сверток.
Она развернулась, скользнула взглядом по мальчику, улыбнулась. Глаза были бордовыми, густо подведенными черным, темно-бордовую кожу покрывал золотистый пламенный узор. Милая улыбка сменилась разочарованием, стоило заметить руку с дымчатым узором.
Звук каблучков поглотил снег за дверью.
- И это - тоже джинн. Дэйне, привезли что-нибудь новое?
Пожалуй, эта вылазка с Адамом была последнему полезна. По крайней мере, увидит, как могут выглядеть другие существа. Кое-кого он видел уже в борделе, но вряд ли ему тыкали пальцем и поясняли, кто есть кто.

Максемиллан взял две коробочки, придирчиво выбирая между ними. Третья была уже выбрана точно - старый любимый табак почти закончился, а привозили его почему-то не так часто.
На вопрос Адама покачал головой, нахмурившись. Мол, что за ерунда, конечно, нет! Фоуван видел с детства вокруг странный существ, как казалось бы Адаму, так что более чем ценил облик, в котором нормальная кожа, нормальные волосы и даже глаза.
А облик в виде пламенного человека вряд ли подходил под то, что мальчишка хотел услышать.
- Один? Надоест.
Да и кто знает, когда вновь Адаму удастся выбраться в Войлу. На его место Фоуван бы набирал всего да побольше, тем более если достанется бесплатно.

Свои коробочки Фоуван уже отдал дракону.
- Скучный он, правда? - спросил торговец у подошедшего человека. - Крыльев нет, клыков ног, когтей нет. Летать не умеет. То ли дело я - могу стать настоящим огромным драконом, - он заговорщически подмигнул и наклонился. Монеты исчезли с прилавка, будто и не было. - Зайдешь - прокачу.
- Докатаешься, - беззлобно усмехнулся джинн.
- Правду говорят, что вы - самые жадные существа. Удачного раскуривания, мальчик!

Ветер на улице немного стих, да и в принципе улицы ожили. Стало шумно, беспокойно, суетно. Джинн прищурился - солнце соизволило вылезти из-за туч.
- Доволен?
Максемиллан привычно оглядывал улицу. Если присмотреться, здесь было достаточно много людей. Кого-то выдавало клеймо, кого-то - вид. Были богато одетые девушки и парни, были бедняки, были те, кто был привязан к хозяину в прямом смысле слова, были те, кто, казалось, абсолютно существа рядом не боялись. Разумеется, нелюдей было куда больше, но...
- Хочешь еще куда-нибудь? - вдруг спросил Фоуван.

Книжный так книжный. Джинну было все равно. Раз уж мальчишка повел сегодняшний день в более-менее веселом русле, пусть и правит.
Кофе, табак и книги.
- Отсюда проще дойти пешком. Можем зайти за кофе и чаем, - он указал куда-то на конец длинной улицы.
Похоже, тем, теоретически, был магазин. Элиза посетует, что ставить пакетики с чаем некуда, но как Адам любил кофе и книги, так джинн - чай. А кофе в доме не прижилось, пока там не появился этот конкретный раб. И если с одеждой слуги решили все сами, то со всякими мелочами ждали, пока попросят. Ну или распоряжения Максемиллана.

Под ногами упруго скрипел снег, изо рта вырывался пар.
- Просто день покупок.
Не то чтобы Фоуван редко вот так куда-то ездил сам за мелочами. Напротив, вне работы он бывал в разных частях и заведениях города, и они не ограничивались светскими приемами и борделями. Хотя, когда сын был маленьким, все равно приходилось чаще куда-то ездить, показывать ему Войлу и приучать к тому, что есть не только два вышеупомянутых заведения.
- Теоретически, если задействовать стихию воздуха, я тоже могу летать, - похоже, всю дорогу, что они прошли, Фоуван раздумывал над словами дракона. Идей, которые можно воплотить в жизнь, сегодня в голове явно прибавилось. - Но с тобой пробовать проще - ты легче, - он кинул взгляд на хрупкую человеческую фигуру.
Их на мгновение разделил тучный человек, потом пара смеющихся женщин с корзинами.

Джинн не понял, почему Адам не договорил, отвечать особо было нечего, так что просто отпустил выбирать себе кофе. Он не очень любил находиться в таких магазинчиках - слишком пахло зернами, так что почетная роль покупателя чая отводилась всегда Элизе.
И все ще - плюс пара пакетиков, Адам что-то там выбрал - джинн даже не стал вникать, что это за кофе. По его мнению, пить такое мог только сумасшедший, еще и молоко ведь некоторые тратят на чепуху!

- Оранжереи. На свежем воздухе точно поля не организуешь, - отозвался джинн. - Кое-что поддерживается благодаря магии. Пусть у нас нет вашей техники, но какая-то есть.
А ведь на старых картинах - точнее, на их подобии, были те самые поля. И деревья. И легенд ходила уйма по поводу того, из-за чего лето исчезло. Ученые строили теории, брады пели о любви. Все как всегда.

В какой-то момент джинн взял Адам под руку, чтобы не ждать, когда какой-нибудь не слишком тактичный житель Войлы пройдет между ними и последует дальше намеченным путем.
А в книжном и вовсе мальчишка потерялся слишком быстро. Джинн едва поздоровался с владельцем, перекинулся парой вежливых замечаний о погоде и ценах - Адама и след простыл.
Никаких особых желаний не было. Фоуван перечитывал старые вещи, современная войловская литература забавляла, людская - тем более, а старые мастера давно ворочались в могилах.
Максемиллан взял наугад какой-то томик и уселся в кресло, которые были поставлены для удобства покупателей. Страница, две... какие-то странные стишки... кажется, о вещах, имеющих душу. Джинн со скучающим видом перелистывал, ожидая, пока Адам либо вернется, либо попросит помочь дотащить кипу. Хотя нет - упрямый же - сам понесет. Или возьмет какую-нибудь мелкую книжонку... Фоуван зевнул, пытался устроиться поудобнее, но не вышло. Забрать Адама уже, что ли. Надо прекратить эту самодеятельность.
Так и уснул, положив раскрытую книгу на грудь и откинув голову на высокую мягкую спинку.

От неожиданного прикосновения вздрогнул, проснувшись. Сон был поверхностным, хоть и приятным, не то, что утренний, от которого голова скорее оказалась наполненной ватой.
Джинн посмотрел прищурено на руки Адама - ничего в них не было. Потянул, усаживая на колени и явно не желая расставаться со сном. В секции было тихо, шаги раздавались где-то левее, но Фоувану было в данный момент все равно.

Положив подбородок на плечо человека, вновь закрыл глаза.
- Ты не мог походить подольше? - отозвался тихо. - Давай, я загадаю желание, а ты погуляешь еще часик тут?
То, что руки Фоувана обнимали Адама, не давая, в общем-то, желание исполнить, не мешало джинну. День был насыщенным, но немножко суетным и бестолковым. Обычно это, наоборот, нравилось. Адам, что ли, так влияет?

Пальцы поглаживали клеймо на ладони, Максемиллан смотрел на дымный узор.
- Если ты вдруг потеряешься или будешь в опасности - ищи похожий знак.
Он не стал уточнять, что это за эмблема, пришлось бы рассказывать о Венаторе, а Фоувану отчего-то казалось, что - нет. Не стоит.
По крайней мере, не сегодня.
- Все, пошли. Где твои книги?

А стопка все ж таки была... Максемиллан посмотрел, оценил.
- Ты уверен, что осилишь это занудство? - но монеты перешли в руки торговца.

- Если все, то поехали.
Фоувану так точно ничего не нужно было. Он хотел забрать часть книг, но Адам, неся их, выглядел вполне довольным... джинн решил не отнимать у человека игрушку.

- "Вопросы власти"... Хм, хм, - он задумчиво пожевал трубку, которая еще только ждала порции нового табака.
Джинн перекладывал купленные книжки из одной стопки в другую, просматривая, что там набрал мальчишка. Надо же, не всякие истории купил, а прям более-менее серьезные труды. Не десятитомник дроу Ронаша, умершего, кажется, над последней главой десятого, но все же.

География... расы. Магия. Все так же стоял над столом в гостиной - Максемиллан настоял на том, что вначале - еда, а потом Адам может идти и делать что хочет - подцепил пальцем корешок, пролистнул несколько страниц.
- И чем тебе это поможет? - закрыл и постучал костяшками пальцев по корешку.
Уровни магии, корреляция с возрастом существами, те могут то, иные - иное. Фоуван знал это, кажется, всю жизнь, а вот как разбирается человек - не представлял.
- Знаешь, на моей памяти, было немного рабов, кто с таким энтузиазмом изучал наш мир, но не просил выводить его в город.
Скорее, было наоборот. Люди таращились на незнакомую местность, на существ, но глубже обертки не копали. Адам же начал с разбегу в карьер, еще и все сам.

Джинн сел за стол, положил ногу на ногу и, наконец, закурил. Повар обещал, что ждать придется не дольше минут сорока, максимум - часа, и заказанная итальянская кухня предстанет во всей красе. Что ж. Пусть Адам и решает про качество блюда.

Джинн пожал плечами. Ему было все равно по большому счету, знает что Адам про мир или нет. Это дело человека - как себя развлекать, пока в нем не нуждается хозяин, пусть хоть пытается открыть этот их... философский камень или как его называли.

Еда понравилась, Максемиллан не прочь был узнать потом названия блюд и немного о той стране, из которой фей почерпнул сведения. Италия... забавно она выглядела на человеческой карте, забавным был язык, а вот блюда - что надо, хотя восточной было далеко.
Он пытался пару раз завязать разговор с Адамом, но выходило так себе - мальчишка отвечал, но взгляд то и дело бросал на груду старых корешков и листков. Поняв, что бесполезно отрывать сейчас отрывать раба от того, что занимало мысли куда больше, чем хозяин (о, интересно, а можно ли ревновать к книгам?), Максемилан отстал.

Примерно на чае и кофе стало понятно, что суп с мальчишкой не сваришь. А после перед ним, кажется, и вовсе встала дилемма - табак или книги. Джинн в этом явно не было, так что, некоторое время понаблюдав за рабом, мужчина забрал свою чашку, свое блюдце и ушел из гостиной.

Пока суд да дело с феем, пока с Элизой, которая решила добить джинна ворохом накопившихся по дому дел, пока пару писем из Венатора прочел и ответил. В общем, времени прошло достаточно. В какой-то момент джинн поймал себя на том, что не знает, чем заняться, пока Адам окопался в книгах. Это показалось мыслью бредовой более чем - ну какая разница ему, что делает раб.

Время утратило смысл. Его не стало, когда джинн погрузился в работу с головой. Артефакт заказали еще неделю назад. Но заказчик слишком хорошо знал переменчивый нрав джинна и готов был ждать, лишь бы в принципе лицезреть труд.
Трубку сменила сигарета - удобнее, рукава были закатаны, Фоуван что-то придирчиво рассматривал в плоском блюде, исходящее серым дымом.
На листке, прислоненным к настольной лампе, было размашисто написано "Адам. Не забыть проверить", но на белый прямоугольник внимание не обращалось.

Стук в дверь мгновенно заставил нахмуриться и неодобрительно посмотреть на того, кто готов был потревожить покой. Но это был Адам, и взгляд сам собой опустился на записку.
Пришел сам. Проверят не нужно.
Часы показывали почти одиннадцать - еще очень рано по меркам Фоувана. Он поманил к себе мальчишку.

- Нет, - он вытер руки тряпкой, которой место явно было уже давно на мусорке. - Все равно надо ждать.
Серое нечто медленно скукоживалось в превращалось в плотный камешек, больше похожий на какой-нибудь кабошон. Второй, похожий, лежал на тряпочке рядом, и вокруг него синяя ткань казалась серебряной. Несложный артефакт для отслеживания - такими часто пользовались особо дотошные хозяева.

- Ну хоть что-то же должно быть правдой в ваших сказках, - неопределенно взмахнул рукой Фоуван. - Имя мое ты знаешь, найдешь артефакт - сможешь загадать свое.
Хитрая улыбка, он подошел ближе, обнимая. Наконец, книги кончились, артефакту было как минимум полчаса кукожиться, а раз уж Адам пришел сам... пахнущий приятный табаком, довольный, похоже, собой и покупками.
- Власть? - поцелуй. - Стать нечеловеком? - еще один.